最下層だけど、最下層じゃない。2017年の序ノ口の知られざる世界。

先日トークライブ「幕内相撲の知ってるつもり！？」を開催した時のこと。
ブログにも配信にも乗せられないようなトークライブでしか話せない内容に特化しているので、満員の会場は盛り上がるのだが、いつもながら私が一番楽しんでいた。
大関や大卒力士について触れてはいけないデータを元に客観的事実を述べる。事実を話すことが一番残酷なことだということを思い知る結果となったわけだ。次回は9月下旬に開催するので、今回お越し頂けなかった方も是非いらしてほしい。
さて、その際に相方の横尾氏がいつものように脱線していると、少し意外な話をしてくれた。
「大雷童って、中卒即入門した力士でデビュー場所で序ノ口優勝した最後の力士なんですよね。」
大雷童は、先日記事にも書いたが松坂世代である。今年で37歳になる世代だ。つまり、中卒即入門の力士は20年あまり優勝できていないことになる。
そう。萩原も、高安も、達も、皆序ノ口では優勝できなかったのである。
ちなみにその前に序ノ口優勝した中卒即入門力士は、古川だ。言わずと知れた若の里である。
5世代で2名、中卒即入門力士が優勝する。これはもしかすると、ということで調べてみた。
すると、やはりというデータが出てきた。大雷童は序ノ口優勝の翌場所で全敗に近い成績だったのだ。
大雷童だけではない。その場所で序ノ口優勝を争った力士達はほぼ、同じような成績だった。ちなみに彼らは、大雷童と同世代だ。彼らの多くは、その後すぐ引退した。
序ノ口で好成績を挙げても、当時400人余り在籍する序二段では現実に直面する。既に相撲界に籍を置く彼らとの実力差は激しい。つまり、当時の序ノ口というのは名実ともに相撲界の序ノ口だったということだ。
今は、違う。
序ノ口には、大卒力士が居る。怪我をした実力者も居る。そして、昔と変わらずこれから実力を付けていくべき力士も居る。
8時台の土俵には、それぞれの人間模様がある。原石同士の闘いの中から、ダイヤモンドを見つけるのが当時の魅力だった。
今の序ノ口は、実力者の完成度にただ圧倒される。彼らは中卒力士では倒すことが出来ない壁だ。そしてその実力者たちが、番付を駆け上がる。
ただ、番付を見れば上位には中卒も居る。最初は実力者に圧倒された原石が、磨きを掛けることでその完成度を上回る。
序ノ口は、実は特殊なのだ。むしろ、序ノ口に見た実力者は序二段や三段目にはそう居ないからだ。地位で言えば序二段や三段目の方が上だが、序ノ口に登場するような、番付を駆け上がる力士は序ノ口の方がよく観られる。彼らのレベルの力士は、幕下でようやくお目見えすることになる。
序二段には序二段でしか見られない残酷な相撲が有るが、それは別の機会に話そうと思う。
最初に圧倒されるのが序ノ口なら、磨きを掛けたダイヤモンドがかつて圧倒された実力者を乗り越えていくのが幕下という舞台だ。
可能性を見い出し、違いに絶望する。それが今の序ノ口だ。今場所は誰が圧倒するのか。そして、圧倒された中から誰が可能性を見出すのか。
ヒエラルキーでは最下層だが、目を見張る相撲も、可能性も有る。そして、敗北を重ねながらも現役に拘る「名誉ある最弱力士」も居る。
2017年の序ノ口に、注目しよう。
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