改めて検証する、白鵬の凄さ。強大なライバル、鋼の肉体、そして突出した持続力、とは？

九州場所が始まる。
見どころは？といろんな方から聞かれるが、
大砂嵐の新入幕や手負いの遠藤、真の試練に向き合う豪栄道に
安定勢力となった稀勢の里の更なる飛躍など、
力士の数だけポイントは有る。
だが、まことに残念ながらその争点として
優勝争いという言葉は間違っても出てこない。
日本に居た時のイチローの首位打者、
羽生善治のタイトル防衛、
白鵬の突出度はそんな次元なのである。
これだけ差のある力士が君臨していれば
どこか冷めた感じになるのは否めない。
強い力士が観たいと思いながらも、
強すぎるというのは残念ながら退屈なことでもある。
だが、我々は忘れてはいけない。
この稀代の横綱をリアルタイムで観られることを。
そこで私は改めて、白鵬の凄さを数字で追ってみようと思う。

白鵬はいったい何が突出しているのか。
まずは、ライバルの存在である。
突出した成績を残すということは、
ライバルが居ないことを意味することも有る。
では、歴代の力士だとどうだろうか？
在籍期間で最も多くの優勝を許した力士を並べてみた。
◆図1：横綱在位期間で最も多くの優勝を許した力士
大鵬 柏戸（4回）
北の湖 輪島（8回）
千代の富士 北勝海（8回）
貴乃花 曙（4回）
朝青龍 白鵬（12回）
白鵬 朝青龍（5回）、日馬富士(5回)
白鵬の実力を過小評価する人が居るが、
最初の数年は朝青龍が居たことをまずは忘れてはいけない。
朝青龍も平成の大横綱と称されたことも有る、
優勝回数歴代4位の傑出した存在である。
そして、白鵬のお蔭で全くの過小評価を受けているのが
日馬富士である。
彼は白鵬が横綱に居ながら既に5回の優勝を経験している。
これは、他のライバル横綱と比較しても
全く遜色のない数字である。
つまり、白鵬はレベルが低いライバルを蹴散らしているだけの存在ではないのだ。
白鵬の何が凄いか。
次に、彼の鋼の肉体を検証する。
◆図2：横綱在位場所と、休場場所数
在位場所数 休場回数
大鵬 58 11
北の湖 63 11
千代の富士 59 12
貴乃花 49 17
朝青龍 42 7
白鵬 38 0
休場場所というのは、引退間際に急増するため
現役の白鵬の休場が少ないことは特別なことではない。
だが、これが休場場所0回だとすればどうだろうか。
横綱在位も遂に7年目を迎えた。
朝青龍が引退したのは横綱在位満7年、貴乃花は約8年。
北の湖は10年。
驚くべきことに白鵬はもう、歴史的にも
長期政権を築いた横綱なのである。
そして、その期間に大きな怪我を経験していないので
衰えることも無い。
むしろ、ライバル達が怪我が原因で
パフォーマンスを落としている始末だ。
健康でいること自体、才能なのである。
そして最後に、その安定感である。
優勝回数は既に歴代3位の27回。
これはあまりに語られ過ぎている。
安定感を考えた時に、優勝した時とそうでない時の
ブレが少ないということが一つの条件となる。
では、優勝力士に次ぐ成績を準優勝として定義し、
この総合回数で比較してみようと思う。
◆図3：横綱在位時の優勝+準優勝回数
優勝 準優勝 優勝+準優勝
大鵬 29 8 37
北の湖 22 15 37
千代の富士 29 9 38
貴乃花 15 12 27
朝青龍 23 6 29
白鵬 24 12 36
これは、凄い結果である。
優勝せずとも、そこで全く崩れずに
他の力士の壁として君臨する。
これぞ、横綱の姿なのである。
もう既に、この回数1位の千代の富士にあと2回に迫っており、
優勝+準優勝ランクで歴代一位となる日は刻一刻と迫っている。
3つの指標を見ただけで、既におなか一杯である。
もう、ほかの力士をだらしないというのは止めよう。
単に白鵬が凄すぎるのだ。
もう、それでいいではないか。
だからといって負けることを許すわけではない。
この稀代の大横綱が居るからこそ、
高められるという考え方も有る。
さぁ、九州場所は白鵬を楽しもう。
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