把瑠都引退。遠藤の台頭。白鵬独裁政権。相撲界は、2年先が闇。

2年前の今頃の相撲界を覚えているだろうか。
9月場所で琴奨菊が12勝を挙げ、久々の大関誕生に湧いていた頃だ。
この頃の大関は3人。
日馬富士、把瑠都、琴欧洲。
さて、クイズです。
この3人の中から1年後に横綱が1名。
そして更に1年後に引退する力士が1名。
それは一体、誰でしょう。
という問いに対して、2年前の誰が完璧に回答できるだろうか？
そして正解を説明すると、誰もが「いやいや」と答えるはずだ。
あの頃、横綱に最も近かった力士は、
把瑠都だったことは間違いない。
事実、把瑠都はその4か月後に優勝を果たし、
翌場所には綱取りに挑んでいる。
だがご存知の通り、その後把瑠都は怪我の影響で大関を陥落した。
関脇把瑠都という響きにさえ違和感が有り、
多くの人が大関に返り咲くものだと予想していた。
だが、結果はご存知のとおりである。
この2年で、頂点を極めるに相応しい動きが有ったのに、この結果なのだ。
本当に分からない。
だが、考えてみると2年先が全く予測が立たないのは
何も把瑠都に限ったことではない。

例えば、白鵬。
この2年で何と1横綱3大関が誕生し、
白鵬自身も3場所連続で優勝を逃すなど
世代交代と力の衰えとも取れる予兆が見えた。
だが今、世代交代や衰えを口にする者は誰も居ない。
例えば、旭天鵬。
39歳の今も現役を続けているどころか、
番付を保ち、そしてなんと優勝までしている。
中年の星と呼ぶのに相応しくないような、
若々しすぎる現在である。
例えば、遠藤。
当時大学3年生の彼に、ここまでの可能性を
見出すものが一体どれだけ居ただろうか？
現在の相撲界の希望は、かなりの割合で
彼が背負っている。
今挙げた力士たちに共通して言えるのは、
2年の中で、特徴的な動きが2度は有ったことである。
そしてその2度が、彼らの状況を大きく変えているということである。
来年のことであれば、今の状況からある程度は想像が付くが、
決して「こうなる」とは断言はできない。
だからこそ、来年のことを言うと鬼は笑うのだろう。
だが、これが2年後に成ると、1年の動きを踏まえたうえで
更に状況が一変するのだから、もう訳が分からない。
恐らく2年後のことを言うと鬼は首を傾げるしか無いだろう。
阿武咲の新入幕？
遠藤の大関昇進？
稀勢の里の横綱昇進？
その過程を見れば、私は何も驚かないはずだ。
それだけの現実を、この2年で見届けているのだから。
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